不鸣则已,一鸣惊人——用这句话来形容的青岛黄海是再合适不过的了。之前一直保持沉默的中超升班马,一口气官宣了8名新援,其中包含3名外援。对以保级为首要目标的黄海来说,暂时还不能看出几名外援的真实水平,但他们当中的约瑟夫·米纳拉却是一位“网红球员”,而且是靠“颜值”出名的。

实事求是地讲,米纳拉的足球之路绝对是小人物的励志片。1996年8月24日,他出生在喀麦隆首都雅温得。像大多数非洲球员一样,足球是米纳拉摆脱贫穷的谋生手段。2011年,米纳拉来到了意大利的罗马,这里被他视为追求足球及脱贫梦想的起点。在特米尼火车站的站台上,他等待着那个允诺为其提供在欧洲足坛发展机会的经纪人。其后的故事,即便是意大利媒体也曾出现过两个版本。《米兰体育报》曾报道,当时这个所谓的经纪人,交给了米纳拉一部没有SIM卡的手机,随即消失在人头攒动的站台。而另一种似乎更为可信说法是,米纳拉压根就没有等到经纪人,闻讯而来的是警察。不管真实的经历是哪一种,米纳拉的足球之路却没有因此终结。

当地的城市少年收容所接纳了米纳拉,令人意外的是,这里居然还有一支足球队。而且,这支球队还可以参加全国青少年联赛,只是成绩不会计入积分榜,因为他们中的很多人并不具备参赛证。对米纳拉来说,足球真的成为了他自理自立的敲门砖。一次偶然的机会,因为表现得到了认可,他得以加盟当地一支叫做佩尔孔蒂的业余球队,这也是其时来运转的开始。2013年8月,他因为表现出色得到了加入拉齐奥青训营的机会,而他本人正是“蓝鹰”的粉丝。在那个赛季的意大利青年杯上,代表拉齐奥出场的米纳拉有着相当抢眼的表现,人们甚至将亚亚·图雷作为其今后发展的模板。但正所谓“人红是非多”,当米纳拉名声鹊起时,关于其真实年龄的质疑此起彼伏,这一切都源于其那张过于老成的面孔。

那期间,一位叫做拉明·桑布的塞内加尔记者,在博客网站上发表了一篇米纳拉的“专访”。文章中米纳拉语出惊人:“很显然,我不止17岁。但我必须尽快拿到职业合同,这样才可以赚到足够多的钱养活我的家庭。事实上,今年8月我就将年满42岁了。”这段“专访”引起了轩然大波,以致于拉齐奥官方不得不迅速发表声明,对那些“对球员及球迷造成巨大伤害”的传言给予了斥责。同时,在那份声明中俱乐部明确表示,米纳拉的一切材料都是真实合法的,容不得半点质疑,俱乐部保留动用法律手段追责的权力。米纳拉的经纪人也适时接受了媒体的采访,关于球员长相老成的原因,经纪人解释道,“约瑟夫有一个苦难的童年,经历过贫穷和饥饿。如果你和他聊过天,你就能意识到他还只是一个17岁的孩子。”米纳拉本人也在推特上表明了自己的态度:“嫉妒是人类最大的弱点之一。现在的意甲,有些人就是见不得有人比自己强。”